Como as funções da acetilcolina em seu corpo

O que é acetilcolina e por que é importante?

A acetilcolina (ACH) é um produto químico que desempenha um papel importante em muitas funções corporais diferentes. É um neurotransmissor, e seu principal papel é comunicar sinais entre neurônios no sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso periférico (PNS).

A acetilcolina serve a várias funções críticas, muitas das quais podem ser prejudicadas por doenças ou medicamentos que influenciam a função desse neurotransmissor.

Este artigo discute como as funções da acetilcolina no corpo, bem como como ele é produzido. Ele também abrange o que pode acontecer quando a função de acetilcolina é prejudicada.

O nome acetilcolina é derivado de sua estrutura. É um composto químico composto de ácido acético e colina.

Função de acetilcolina

A acetilcolina tem numerosas funções no corpo. Pode ser encontrado em todos os neurônios motores, onde estimula os músculos a contrair. Dos movimentos do estômago e do coração ao piscar de olhos, todos os movimentos do corpo envolvem as ações desse importante neurotransmissor.

A acetilcolina também é encontrada em muitos neurônios cerebrais, onde desempenha um papel vital nos processos mentais e comportamentos humanos, como memória e cognição. Está envolvido em atenção, excitação, neuroplasticidade e sono REM.

Como a acetilcolina afeta o comportamento?

A acetilcolina pode afetar o comportamento desencadeando o bloqueio sensorial, um processo que reduz ou bloqueia o ruído de fundo e melhorando o aprendizado.

Algumas células do corpo têm o que é conhecido como sinapses colinérgicas. Essas sinapses convertem um sinal elétrico em acetilcolina, que então interage com receptores de acetilcolina do outro lado da sinapse para acionar outro sinal elétrico.

Sistema nervoso periférico

No PNS, a acetilcolina é uma parte importante do sistema nervoso somático. Dentro deste sistema, ele desempenha um papel excitatório, levando à ativação voluntária dos músculos.

Dentro do sistema autonômico, a acetilcolina controla várias funções agindo de neurônios nos sistemas simpáticos e parassimpáticos. Também está envolvido na contração dos músculos lisos e na dilatação dos vasos sanguíneos, e pode promover o aumento das secreções corporais e uma freqüência cardíaca mais lenta.

Por exemplo, o cérebro pode enviar um sinal para mover o braço direito. O sinal é transportado por fibras nervosas para as junções neuromusculares. O sinal é transmitido por essa junção por acetilcolina, desencadeando a resposta desejada nesses músculos específicos.

Como a acetilcolina desempenha um papel importante nas ações musculares, medicamentos que influenciam esse neurotransmissor podem causar vários graus de interrupção do movimento e até paralisia.

O cérebro e o CNS

A acetilcolina também atua em vários locais do CNS, onde pode funcionar como um neurotransmissor e como um neuromodulador. Ele desempenha um papel na motivação, excitação, atenção, aprendizado e memória, e também está envolvido na promoção do sono REM.

Níveis interrompidos de acetilcolina podem estar associados a condições como a doença de Alzheimer. Drogas e substâncias que bloqueiam ou interrompem a função da acetilcolina, como alguns tipos de pesticidas e gases nervosos, podem ter efeitos negativos no corpo e podem até levar à morte.

Descoberta

A acetilcolina foi o primeiro neurotransmissor a ser identificado. Foi descoberto por Henry Hallett Dale em 1914, e sua existência foi posteriormente confirmada por Otto Loewi. Ambos receberam o Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina em 1936 por sua descoberta.

Colina e acetilcolina

A produção de acetilcolina ocorre nos terminais nervosos dos neurônios colinérgicos. É feito pela enzima de colina acetiltransferase.

A colina é um precursor de nutrientes da acetilcolina. O corpo usa colina para produzir acetilcolina. Quando as pessoas não consomem colina suficiente, elas podem experimentar uma série de efeitos negativos à saúde.

A falta de colina pode afetar a capacidade do fígado de processar gordura, o que aumenta o risco de câncer de fígado e diabetes. As crianças que não têm colina em sua dieta durante pontos críticos de desenvolvimento podem ter prejuízos na função mental e desempenho cognitivo como resultado.

Como o corpo não pode produzir colina suficiente por conta própria, ele precisa ser obtido da comida. Suplementos contendo colina estão disponíveis. As fontes alimentares de colina incluem:

• Carne, peixe, laticínios e ovos
• Grãos integrais, legumes, nozes e sementes
• Brócolis, repolho, maçãs e tangerinas

A ingestão diária adequada de colina é de 550 mg por dia para homens e 425 mg por dia para mulheres com mais de 19 anos de idade. Indivíduos que menstruam podem precisar de menos porque o estrogênio ajuda a estimular a síntese de colina.

Disfunção de acetilcolina

A função da acetilcolina no corpo pode ser interrompida por uma variedade de causas, incluindo doenças e toxinas. Os desequilíbrios nesse importante neurotransmissor podem levar a várias consequências à saúde, muitas das quais afetam a memória e o controle muscular.

Algumas dessas condições envolvem a depleção de acetilcolina ou dano aos receptores de acetilcolina, mas a acetilcolina excessiva também pode ter efeitos prejudiciais. Quando a acetilcolina aumenta nas sinapses e nas articulações neuromusculares, pode levar ao que é conhecido como toxicidade nicotínica e muscarínica. Os sintomas incluem aumento da salivação, cólicas, diarréia, visão embaçada, paralisia e contas musculares.

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer causa problemas com memória e pensamento. É um exemplo de uma condição que pode ser causada pela deficiência de acetilcolina. As causas exatas da condição são desconhecidas, mas a doença afeta a acetilcolina, levando a baixos níveis do neurotransmissor.

Miastenia grave

Miastenia gravis é uma condição que leva à fraqueza muscular. Pode afetar os músculos nos braços, pernas, pescoço, mãos e dedos. É uma condição auto -imune que ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca receptores de acetilcolina. 

Mal de Parkinson

A doença de Parkinson é uma condição neurológica degenerativa que causa tremores e movimentos involuntários. Embora as causas exatas da condição não sejam totalmente compreendidas, acredita -se que os desequilíbrios de acetilcolina desempenhem um papel.

Toxinas e pesticidas

Certas toxinas podem afetar a acetilcolina no corpo e melhorar, imitar ou interagir com acetilcolina. Isso pode resultar em sintomas como visão borrada, fraqueza muscular, diarréia e paralisia.

Por exemplo, o veneno de uma aranha viúva negra interage com acetilcolina. Quando uma pessoa é mordida por uma viúva negra, seus níveis de acetilcolina aumentam dramaticamente, levando a graves contrações musculares, espasmos, paralisia e até morte.

Medicamentos que afetam a acetilcolina

Os medicamentos que afetam a acetilcolina são usados ​​para tratar certas condições de saúde.

• Botox é um medicamento que interfere na acetilcolina em músculos específicos onde é injetado. Isso leva à paralisia desses músculos, e é por isso que reduz temporariamente as rugas.
• Inibidores da AChE (acetilcolinesterase) são medicamentos que afetam as enzimas usadas na produção de acetilcolina. Esses medicamentos, que incluem Aricept (donepezil), Exelon (Rivastigmine) e Razadyne (galantamina), são usados ​​para ajudar a melhorar os sintomas da doença de Alzheimer e miostenia gravis.
• Anticolinérgicos são medicamentos que bloqueiam as ações da acetilcolina. Esses medicamentos são frequentemente usados ​​para tratar a doença de Parkinson. 
  

O tratamento para condições relacionadas ao excesso ou acetilcolina deficiente pode envolver tomar medicamentos que afetam as ações ou níveis desse neurotransmissor no corpo. Tais medicamentos podem incluir inibidores da dor e anticolinérgicos.