Estudos duplo-cegos em pesquisa

Um estudo duplo-cego é aquele em que nem os participantes nem os experimentadores sabem quem está recebendo um tratamento específico. Este procedimento é utilizado para impedir o viés nos resultados da pesquisa. Estudos duplos são particularmente úteis para prevenir o viés devido às características da demanda ou ao efeito placebo.

Por exemplo, vamos imaginar que os pesquisadores estão investigando os efeitos de um novo medicamento. Em um estudo duplo-cego, os pesquisadores que interagem com os participantes não sabiam quem estava recebendo o medicamento real e quem estava recebendo um placebo.

Uma olhada mais de perto em estudos duplos-cegos

Vamos dar uma olhada no que queremos dizer com um estudo duplo-cego e como esse tipo de procedimento funciona. Como mencionado anteriormente, duplo-cego indica que os participantes e os experimentadores não têm conhecimento de quem está recebendo o tratamento real. O que exatamente queremos dizer com 'tratamento'? Em um experimento de psicologia, o tratamento é o nível da variável independente de que os experimentadores estão manipulando.

Isso pode ser contrastado com um estudo único, no qual os experimentadores estão cientes de quais participantes estão recebendo o tratamento enquanto os participantes permanecem inconscientes.

Nesses estudos, os pesquisadores podem usar o que é conhecido como placebo. Um placebo é uma substância inerte, como uma pílula de açúcar, que não afeta o indivíduo. A pílula de placebo é dada aos participantes que são designados aleatoriamente para o grupo de controle. Um grupo de controle é um subconjunto de participantes que não são expostos a nenhum nível da variável independente. Este grupo serve como uma linha de base para determinar se a exposição à variável independente teve algum efeito significativo.

Os designados aleatoriamente para o grupo experimental recebem o tratamento em questão. Os dados coletados de ambos os grupos são então comparados para determinar se o tratamento teve algum impacto na variável dependente.

Todos os participantes do estudo tomarão uma pílula, mas apenas alguns deles receberão o medicamento real sob investigação. O restante dos sujeitos receberá um placebo inativo. Com um estudo duplo-cego, os participantes e os experimentadores não têm idéia de quem está recebendo a droga real e quem está recebendo a pílula de açúcar.

Experimentos duplo-cegos simplesmente não são possíveis em alguns cenários. Por exemplo, em um experimento analisando que tipo de psicoterapia é o mais eficaz, seria impossível manter os participantes no escuro sobre se eles realmente receberam terapia.

Razões para usar um estudo duplo-cego

Então, por que os pesquisadores optariam por esse procedimento? Existem alguns motivos importantes.

• Primeiro, como os participantes não sabem em que grupo estão, suas crenças sobre o tratamento têm menos probabilidade de influenciar o resultado.
• Segundo, como os pesquisadores desconhecem quais sujeitos estão recebendo o tratamento real, é menos provável que eles revelem acidentalmente pistas sutis que podem influenciar o resultado da pesquisa.

O procedimento duplo-cego ajuda a minimizar os possíveis efeitos do viés do experimentador.Tais vieses geralmente envolvem os pesquisadores, sem saber, influenciando os resultados durante os estágios de administração ou coleta de dados do experimento. Os pesquisadores às vezes têm sentimentos e vieses subjetivos que podem influenciar como os sujeitos respondem ou como os dados são coletados.

Em um artigo de pesquisa, os estudos randomizados de placebo duplo-cegos foram identificados como o "padrão-ouro" quando se trata de estudos baseados em intervenção.Uma das razões para isso é o fato de que a atribuição aleatória reduz a influência de variáveis ​​confusas.

Exemplo

Imagine que os pesquisadores querem determinar se consumir barras de energia antes de um evento atlético exigente leva a uma melhoria no desempenho. Os pesquisadores podem começar formando um conjunto de participantes que são bastante equivalentes em relação à habilidade atlética. Alguns participantes são designados aleatoriamente para um grupo de controle, enquanto outros são aleatoriamente designados para o grupo experimental.

Os participantes devem então ser convidados a comer uma barra de energia. Todos os bares são embalados da mesma forma, mas alguns são bares esportivos, enquanto outros são simplesmente brownies em forma de bar. As barras de energia reais contêm altos níveis de proteína e vitaminas, enquanto as barras de placebo não.

Porque este é um estudo duplo-cego, nem os participantes nem os experimentadores sabem quem está consumindo as barras de energia reais e quem está consumindo as barras de placebo.

Os participantes concluem uma tarefa atlética predeterminada, e os pesquisadores coletam desempenho de dados. Depois que todos os dados forem obtidos, os pesquisadores podem comparar os resultados de cada grupo e determinar se a variável independente teve algum impacto na variável dependente.

Uma palavra de muito bem

Um estudo duplo-cego pode ser uma ferramenta de pesquisa útil em psicologia e outras áreas científicas. Ao manter os experimentadores e os participantes cegos, é menos provável que o viés influencie os resultados do experimento. 

Um experimento duplo-cego pode ser configurado quando o pesquisador principal configura o estudo, mas depois tem um colega (como um estudante de pós-graduação) coleta os dados dos participantes. O tipo de estudo que os pesquisadores decidem usar, no entanto, pode depender de uma variedade de fatores, incluindo características da situação, os participantes e a natureza da hipótese em exames.